《礼记·曲礼上》"君所无私讳" 汉 郑玄 注:"谓臣言於君前，不辟家讳，尊无二。"《旧唐书·懿宗纪》:" 洙 奏状称:'蒙恩除授 滑州 刺史，官号内一字与臣家讳音同，虽文字有殊，而声韵难别，请改授闲官者。'" 宋 王谠 《唐语林·雅量》:" 韩皋 为京兆尹，时久旱祈雨，县官读祝文，专心记公家讳，及称官衔毕，误呼先相之名。" 清 何琇 《樵香小记》卷上:"《兰亭序》'后之揽者'句，'揽'当为'览'，或云通用，或云误笔，其实乃自避家讳，故加'扌'旁。 右军 ， 王览 之后也。"

　　所谓避讳就是不直称尊长的名字，凡遇到和尊长的名字相同的字面，则用改字、缺笔等办法来回避，其结果往往造成语文上的若干混乱。试举一些例子:

　　淮南王安的父亲名长，"长"改为"修"。《老子》"长短相形"，《淮南子?齐俗训》引改为"短修相形"。

　　苏轼的祖父名序，苏洵文章改"序"作"引"，苏轼为人作序又改用"叙"字。

　　上古不讳嫌名。所谓嫌名是指和君主或尊长的名字音同或音近似的字。例如汉和帝名肇，"肇""兆"同音，由於不讳嫌名，所以不改变"京兆"字。三国以后渐渐避嫌名了，隋文帝的父亲名忠，因为"忠""中"同音，所以连带避"中"字，"中"改为"内"，官名"中书"改为"内史"，就是讳嫌名的例子。

　　由於避讳，甚至改变别人的名或姓。汉文帝名恒，春秋时的田恒被改称田常;汉景帝名启，微子启被改称微子开;汉武帝名彻，蒯彻被改称蒯通;汉明帝名庄，庄助被改称严助。刘知几著《史通》，后人因避唐玄宗李隆基讳(基几同音)，改为刘子玄所著(子玄是刘知几的字)。到了清代，为了避清圣祖讳，又恢复刘知几著，但是当提到刘子玄的时候，则改称刘子元。地名官名等也有不少由於避讳而改变的，这里不一一举例了。

　　以上说的是避讳改字。至於避讳缺笔，则是到唐代才有的。例如避唐太宗李世民讳，"世"字作"卅";避宋真宗赵恒讳，"恒"字作"卅";避孔子讳，"丘"字少一竖等等。

　　在中国人的心目中，家族的血亲祖先是最重要、最该供奉的。因为这个社会的伦理是以"已身"为基点，并由此构筑社会关系的。中国人对神、宗教不那么热烈、虔诚，只是用时方信，不用时就扔到一边，但对祖先则怀有十分现实又深厚的感情，有无限的敬仰和本能的内心折服和归属感。在日常生活中，人们总喜欢打听对方父母的身份、职业、地位等，如果父母身份高、地位高，别人会感到羡慕，自己也会很自豪。如果父母的社会地位低，名望不好，便会被人瞧不起，自己也常常会有一种自卑感。因此，人人都希望"光宗耀祖"，不要"给祖宗脸上抹灰"，时时想着"衣锦还乡"，不要让人骂"忘了祖宗"。

　　正是出于这种敬祖的思想意识，中国人的家讳思想根深蒂固，即使是在封建制度早已被推翻的新社会，我们仍可经常耳闻目睹这样的事情，像现在全国各地骂人的词几乎不外是"他妈的"，"去你妈的"，骂别人是儿子、孙子、八代灰孙子。而这些咒骂是最阴损恶毒，为世人所不齿的，常常会引起双方拳头相向，甚至拔刀相见，决一生死。

　　古代时的家讳在一定程度上得到了封建礼法的承认。《礼记·曲记》上说"入门而问讳"，就是说到别人家做客之前一定要探明人家避讳什么，如果你去朋友家作客不小心犯了主人的讳，好朋友很可能也会反目成仇了。