夏宗佑，1938年出生，原籍北京，生于贵州。1960年在贵阳师范学院中文系读书，念了一年，父亲去世。家境困难，为了生计，考入贵州省话剧团，走上舞台。一演就是十五年。1975年全国话剧汇演，作为话剧《云顶山》主要演员，随团前往北京。刚演完，就被西影厂导演相中，在影片《开山的人》中饰男主角鲁海，这是他银幕生涯开端，当时已经37岁了。1977年，在珠影《蓝天防线》中饰参谋长，不久调入珠影，开始专业电影演员生涯。
演艺经历海报1980年参加影片《他爱谁》的拍摄，饰肖毅。
1982年应邀在潇影厂《贺龙军长》中饰演贺龙，是他成名作。[1]在《东方剑》中饰特务米国良，《预备警官》中饰姜校长。
1983年在严寄洲导演的影片《再生之地》中饰主人公潘云，成功地塑造了一位新中国成立初期，经过长期细致的思想改造工作，把一批血债累累的日本战犯，从战败的绝望到对抗和惶恐中解脱出来的战犯管理所所长形象，获得好评。
1984年在《起诉》中饰检查官，在《雅马哈鱼档》中饰王所长。
1985年在《峨眉飞盗》中饰刑侦队长鲁培民。接着，在影片《草莽英雄》中担任男主角罗选青。
1988年在合拍片《南岭传奇》中饰李猎户。主演电视剧《台湾黑猫旅社》。
1989年出演电视剧《公关小姐》、电影《非法持枪者》。
夏宗佑1990年在电影《月随人归》饰张汉元获大众电影百花奖提名。
1991年在电视剧《解放成都》中饰贺龙。
1992年在电影《龙出海》中饰左者，同年出演电视剧《不再流泪的女人》。
1995年出演电影《大鸿米店》《大江东去》，同年出演电视剧《濠江有情》在剧中饰演江海。
1996年出演电视剧《英雄无悔》在剧中饰演老材料。[2]
2001年在电影《新漫画小子》饰演唐宏。[3]
2008年出演电视剧《妇道之夺子战争》、[4]《道德底线》。[5]
2010年出演电视剧《失踪的上清寺》。[6]
2011年在电视剧《儿女的战争》饰演顾建成。
2013年与郭东文、杨童舒等主演主旋律大戏《援疆兄弟》。[7]
2014年参演电视剧《单翼雄鹰》。[10]
个人生活夏宗佑妻子郝嘉陵，也是珠影演员。