生年不详，仅知生辰为二月二十四日。
道光十四年(1834年)三月选秀入宫， 初封宜贵人，
道光十六年(1836年)十月初十日，总管梁保请皇后、静贵妃、佳嫔、常贵人、成贵人、祥贵人、琳贵人、宜常在等人，从湛静斋马头坐船，由春和镇至秀清村马头乘轿，过南楼门，至松风萝月马头坐船，至敷春堂，诣皇太后前递如意毕，乘轿至迎挥殿东配殿等候。由此可见，在该日期以前，宜贵人已降为宜常在。
道光十八年(1838年)八月十三日，续降蔡答应。
道光三十年(1850年)正月，文宗尊其为皇考蔡常在。九月，敬事房交出寿三所蔡常在下，患瘟痰之疾出宫女子一名。同年十二月，敬事房交出寿三所蔡常在下，患病出宫女子一名。
咸丰十年(1860年)，十二月二十九日，咸丰帝对先帝妃嫔进行年节赏赐的记录看，当时得到赏赐的道光帝嫔妃有琳贵太妃、成嫔、彤嫔、祥嫔和蔡常在五位。此时，咸丰帝因为英法联军攻入北京而逃到热河。出逃时只能带上了以上五位先帝嫔妃，其他人都只能留在北京。
咸丰十一年(1861年)十月，刚登基的同治帝晋尊为皇祖蔡贵人。
同治十三年(1874年)十一月，德宗尊其为恒嫔。
光绪二年(1876年)五月初六，蔡佳氏卒，享年应在60岁左右。其金棺暂安田村。
光绪三年(1877年)三月，由内务府大臣将慕东陵内已葬妃嫔葬位和空葬位绘出图来，呈给皇帝，然后由皇帝钦定穴位。随后奉旨:"彤贵妃著在李贵人之右。恒嫔著在睦答应之右。"同年九月初三日寅时，奉移慕东陵西配殿，九月初八日巳时，奉安慕东陵。
参考《宫中档簿》1295号:咸丰十一年十二月二十日，总管史进忠，监放银三十两，赏蔡贵人下，年满出宫女子一名;赏李贵人下，年满出宫女子一名;赏那贵人下，年满出宫女子一名，每人各赏银十两。
人物评价蔡佳氏一生跌宕起伏。从贵人降到答应，好在其长寿，经过几代皇帝尊封，又到了嫔。