牛继马后(牛继马后)，魏晋时谶语，一说出现在魏明帝时 。
一种说法是牛姓代司马氏继承帝位，即东晋开国皇帝司马睿是牛氏子孙(其中又分为将领牛金与夏侯氏私通、牛姓小吏与夏侯氏私通两说)。
还有一种说法是北魏昭成帝的名字叫拓跋什翼犍，犍即公牛之意，北魏继晋受命，验证牛继马后之谶。
典故今译司马懿当政之时就有代魏之心，当时有一本流传很广的谶书叫《玄石图》，上面记有"牛继马后"的预言。后来他权倾天下。他手下有个将领叫牛金的，为他出生入死，立下殊勋。司马懿忽有所触，想起"牛继马后"的预言，心里十分忌讳，怕牛金将来会对子孙不利，就派人请他赴宴，酒中下毒，牛金为人坦荡，没有提防之心，"饮之即毙"，就这样稀里糊涂地送了命。司马师不解，问道:"牛金可堪大用，奈何杀之?"司马懿训道:"谶书有预言，马后有牛，不毒死牛金，子孙将有后患啊!"
司马懿自此以为，牛金已死，子孙便可高枕无忧坐享福贵了，殊不知世事难以预料。司马懿的孙子司马觐袭封琅琊王后，其妻夏侯氏被封为妃子。夏侯氏人很风流，没多久就与王府一个同样姓牛的小吏(《建康实录》称其名为"牛钦" )勾搭成奸，后生下了司马睿。
此即史书所言，司马睿并非皇族血脉，而是琅琊王府某牛姓小吏的儿子。只是因为有"牛继马后"的传言，导致了战将牛金被冤杀。后人遂戏谑地称司马睿为牛睿，比如明朝思想家李贽，就直称东晋为"南朝晋牛氏"，而不称司马氏。
史书记载正史记载
东晋著名史学家、名臣孙盛在《晋阳秋》·《御览》中写道:"初，《玄石图》有'牛继马后'，故宣帝深忌牛氏 ，遂为二榼，共一口，以贮酒焉，帝先饮佳者，而以毒酒鸩其将牛金 。而恭王妃夏侯氏竟通小吏牛钦而生元帝 ，亦有符云。"
沈约撰写的《宋史·符瑞上》记载:"先是，宣帝有宠将牛金，屡有功，宣帝作两口榼，一口盛毒酒，一口盛善酒，自饮善酒，毒酒与金，金饮之即毙。景帝曰:"金名将，可大用，云何害之?"宣帝曰:"汝忘石瑞，马后有牛乎?"元帝母夏侯妃与琅邪国小史姓牛私通，而生元帝。"
魏收撰写的《魏书·列传第八十四》记载道:"僭晋司马睿，字景文，晋将牛金子也。初晋宣帝生大将军、琅邪武王伷，伷生冗从仆射、琅邪恭王觐。觐妃谯国夏侯氏，字铜环，与金奸通，遂生睿，因冒姓司马，仍为觐子。由是自言河内温人。"
房玄龄主编的《晋书·元帝纪》(帝纪第六)对司马睿的身世记载道:"元皇帝讳睿，字景文，宣帝曾孙，琅邪恭王觐之子也。咸宁二年生于洛阳，有神光之异，一室尽明，所藉藁如始刈。"但在元帝纪的结尾，又记载道:"初，玄石图有'牛继马后'，故宣帝深忌牛氏，遂为二榼，共一口，以贮酒焉，帝先饮佳者，而以毒酒鸩其将牛金。而恭王妃夏侯氏竟通小吏牛氏而生元帝，亦有符云。"
后晋刘昫等编撰的《旧唐书·元行冲传》也提及"牛继马后"的图谶:"初魏明帝时，河西柳谷瑞石有牛继马后之象，魏收旧史以为晋元帝是牛氏之子，冒姓司马，以应石文。行冲推寻事迹，以后魏昭成帝名犍，继晋受命，考校谣谶，著论以明之。"