对刺激作出一定的反应是昆虫得以生存的必要条件。趋性就是所作出的反应的一种方式。例如，高等动物的外寄生昆虫(蚤、虱)需要动物的体温作为刺激，以它们的趋热性而找到寄主动物。许多昆虫对光有明显的反应。大多夜出性蛾类有趋光性​​

　　而如蜚蠊类昆虫经常藏身于黑暗的场所，见光便躲，即有负趋光性(或称背光性)。趋化性在昆虫寻找食物和找异性交配、找产卵场所等活动中都占极重要的地位。

　　不论哪种趋性，往往都是相对的，对刺激的强度或浓度有一定程度的选择性。外寄生昆虫要求最适宜的温度就是寄主动物的体温。人身上的体虱，常生活在人的贴身衣服上，若人因病发烧，即超过了正常的体温，体虱就爬离人体，表现为负的趋热性。这正是虱子扩散传播传染病的一种方式。当昆虫同时遇到若干种温度时，总是向它最适宜的温度移动，而避开不适宜的温度。有趋光性的昆虫对光的波长和光的照度也是有选择的。蚜虫黑夜不起飞，白天起飞，而且光对它的迁飞有一定的导向作用;但在光强达到10000米烛光以上时，桃蚜(Myzus persicae)却躲回叶背不起飞了。蛾类在夜间有趋光性，但白天光照太强又躲起来了。图1为夜间灯诱后成群的蛾子飞到灯下的白布上。对化学刺激也是如此。在性引诱试验中证明，过高浓度的性引诱剂不但起不到引诱作用，反而成为抑制剂。